【專題探索】日本民間收費老人住宅經營現況
鄭景文 (2005/10/05) 《台經月刊第28卷第10期》
多樣化的居住環境，提升老人與家屬的生活品質
近20年來，日本飽受人口快速老化的衝擊，據統計資料顯示，隨著戰後嬰兒潮世代陸續臨近或步入退休年齡，預計未來15年間，日本65歲以上的高齡人口就會超過3,200萬人，與2000年相較，約增加1,000萬人，到了25年後，預估將超過3,400萬人，創造出老年人口的高峰，市場也將出現新的消費族群，居住、看護等需求大增，這新的商機，吸引不少企業競相投入經營老人市場。
在這股風潮下，以大都市為主的民間收費老人住宅相繼開設，截至2003年10月，全日本計有694家，與「介護保險制度」開始實施的2000年相較，約成長兩倍，預估現在日本全國的收費老人住宅已超過1,000家。而日本於實施「介護保險制度」的同時，也導入民間企業加入營運，除照護服務市場的人力供應量大幅擴充外，老人住宅在民間企業多元化的經營手法，以及市場競爭的策略應用，帶動房間個人化、生活環境家庭化、照護服務個別化等多樣的居住環境，對提升老人照護的服務品質與老人，以及其家屬的生活品質大有助益。
福祉型老人之家飽和下，轉而入住民間老人住宅
日本的高齡者居住設施中，養護老人之家、特別養護老人之家，以及低費用老人之家，根據日本「老人福祉法」規定，此三者老人之家的建築費、經營費，乃至於日常生活費用等皆有政府負擔、補助，經營主體為非營利的社會福祉法人或公共團體，於行政上亦有諸多規定，故將此三者歸類為老人福祉設施。其中，「養護老人之家」、「特別養護老人之家」為身體、精神、經濟等原因，於居家生活上有困難者，只需擔負低額費用（5萬日圓／月~）即可入住及接受看護。「低費用老人之家」則為限定無需特別看護，健康狀態足以自理生活者，入住費用每人每月6至15萬日圓，高於特別養護老人之家。但是截至2004年底，大部分福祉型老人之家入住率已高達九成以上（見表1），使得等候入住的人數，平均每家超過200人，申請核准後至入住需等待2至3年。
雖然這些屬於福祉設施的老人之家，可以較低廉的費用入住，不過期望能立即入住的高齡者比例高達半數以上，使得經濟能力稍佳的高齡者，轉而尋求民間的收費式老人住宅。
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