【專題探索】高齡化社會下的商機——醫療照護業
劉靜容 (2007/04/09) 《台經月刊第30卷第4期》
高齡族群創造產業需求
衛生環境的改善及醫療科技的進步，固然延長人類之壽命，然而伴隨而來的問題，即是朝向高齡化人口結構轉變。隨著我國邁入高齡化社會，人口老化問題日益嚴重，2006年底我國65歲以上人口已達228.7萬人，占全國總人口比率10%，預估到了民國2010年達10.6%、民國2020年將達到15.8%。人口結構的老化帶來社會及經濟許多衝擊，卻也創造了潛藏商機；由於個人健康意識抬頭、疾病型態之轉變，國人對於幼兒保健、慢性病治療日益重視，加以家庭照顧功能式微，追求更優良、多元化的照顧服務，亦使得老人安養、養護服務等醫療照護業之需求與日俱增。
為建構優質醫療照護體系，打造完善的照護制度及資源，政府將醫療照護列為新興產業，發展重點著重於對銀髮族提供照顧服務、醫療器材、藥品、健康食品等，期冀藉此建全醫療照護環境，驅動醫療照護產業為未來明星產業。本文自國際醫療照護業因應高齡化社會趨勢之興起出發；其次探討我國醫療照護產業範疇及當前發展現況，以及各界為開創此新興產業潛藏商機之投入及發展情形；最後概述目前發展時面臨之瓶頸，並展望未來如何驅動醫療照護業，並確保其永續經營之優勢而蓬勃發展。
全球趨勢下的潛藏商機
根據世界衛生組織的推估，全球至2025年將有近6.9億的老年族群，因此無論在健康照護、醫療器材及藥物開發等領域之消費市場將明顯增長，預料醫療照護產業將是未來十年間最具發展潛力之產業。目前大部分西歐國家與日本都已經是老年人多於年輕人的「熟齡國家」，依據聯合國統計預估，2040年之前，其他的亞洲國家亦將陸續成為熟齡國家，2050年之前，全球60歲以上的人口數將超過15歲以下人口數。伴隨著人口老化這個全球共通的課題，國際間面對著整體生活環境的改善、生活水準的提升，以及醫療科技的進步，雖使得生活型態改變，也形成慢性疾病的增加；在醫療資源分布不均、預防保健及照護不足、醫療體系缺乏整體規劃與配合等現象下，不論個人或社會都面臨全新挑戰。
北歐國家於1960年代開始有「在地老化」的概念，主因照顧老人原以護理之家或養護機構為主，之後為回歸家庭或社會，因此有了在地老化的概念。最早將照顧資源提供至家庭或社區的國家首推瑞典，針對不同照護需求提供不同之服務，也引起先進各國迴響，紛紛提出「在地安養(aging in place)」的概念。之後聯合國及世界衛生組織於八○年代提出「活力老化(active aging)」新主張，意指要銀髮族得以有活力地自然老化。然而隨著各國環境不同，醫療照護體系亦有差異，如日本及美國均以機構式照護為主，缺乏社區與居家照護；在照顧方案上，日本納入單一照護體系，而美國則針對特定族群或弱勢團體，透過醫療救助與社會醫療保險提供照護服務，英國及加拿大則提供多元化方案，以社區與居家照護為主，機構式照護為輔。各國順應人口高齡化趨勢，研擬其不同之醫療照護服務，亦帶動相關產業之發展；根據我國資策會MIC的調查，預估至2015年，全球健康照護產業的產值將達5,970億美元；另日本經產省統計，全球銀髮產業市場於2025年將達37.38兆美元，較2001年成長三倍有餘，潛藏商機不可言喻。
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