【專題探索】創業競賽——創新企業的推手：以Echelon和YEF為例
楊海嵐 (2013/11/07) 《台經月刊第36卷第11期》
自從兩次金融海嘯以來，各國政府無不苦思振興經濟之良方，推動各種措施企圖刺激景氣與經濟成長。其中鼓勵中小企業創業的政策，因具有解決嚴重失業問題、創造就業機會、帶動創新發展動能與加速新創事業成長的功能，儼然成為全球各國重要的經濟政策之一。
在國內產業結構面臨轉型挑戰之際，政府若能引導新創事業投入「高成長產業」與「高成長新興市場」，必能再造「高成長企業」與活絡經濟發展。然而良好的創業環境，除了具備優秀的創業人才外，在創業團隊發展初期，也需要創業指導、風險分擔、資金籌措、商業規劃等協助，因此如能獲得政府政策的支持，或可令創業團隊安全度過創業初期的死亡之谷，進而挹注新一波台灣經濟成長的新活水。因此，近年來政府陸續推出各項輔育計畫，包括：發展產學研網路、促進中小企業人才培育、輔導青年及婦女創業等，並結合產學研力量，在各地育成中心加強潛力創業家輔導培育。此外，也經常與產業界合作，舉辦成果發表會，讓創業團隊獲得跟投資人、商務社群交流的機會。為發掘創業人才、激勵創新與創意，政府與民間亦透過舉辦創業競賽，集結創業家與投資者，提供兩者間交流的平台，協助創業團隊得以成功進軍市場。
創新競賽提供展示的殿堂
在功能上來說，「創業競賽」兼具創意或創意商業化成果展示與外部資源連結的優點，創業競賽提供具創意概念或商業營運模式的開發者展示的殿堂，使更多新的創意發想可以被市場看見。同時，競賽通常可在短暫的時間發揮資源連結的功能，集合大量的資源投入，不只是針對小部分創業團隊或業主，而是更廣泛的召集(pooling)所有創業關係人(stakeholders)齊聚一堂，包括：創業團隊、投資人與其他商務社群等，為其提供具效率性的媒合平台，強大的資源整合能力，這是僅靠單一育成中心，或成果展的力量難以達成的效果。隨著科技發展與網路商務的興起，許多網路或科技型創業團隊更常藉由參加大型的創業競賽初試啼聲、邁出前進市場的第一步，在競賽的場合中與其他創業團隊相互切磋，並與投資人互動交流，開發新商機；創業競賽之於創新網路，扮演了重要的通路角色，負責連結創業家與市場，使更多新的創意發想可以被市場看見。
因此，本研析以新加坡媒體公司e27.co所主辦的Echelon為例，與國內時代基金會舉辦、知名的創業競賽：國際青年領袖計畫(Young Entrepreneur of the Future, YEF)比較，透過探究創業競賽的「守門機制」，並了解其背後運作的機制，以及所產生的價值創造，試圖解釋「創業競賽」在創業∕創新價值鏈中的定位與表現，對於創業網路乃至於整體創業生態發展的重要性，在最後提出政策建議，幫助提升我國的創業環境。
研究架構包括分析：(1)競賽平台的功能；(2)各個競賽參與者的動機與目的；(3)競賽與社群連結之重要性；(4)我國現有政策剖析，並企圖透過文獻回顧、個案分析與訪談，回答三個重要的問題：「創業競賽」在創新價值鏈中的定位是甚麼？參與競賽對於創業團隊或投資人而言的效益在哪裡？政府政策應如何配合，以促進競賽活動的發展？
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