由於冷戰對峙鎖住了開發中國家的勞動力，只有台灣等亞洲四小龍願意替代歐美國家生產勞力密集的產品。過去數十年在競爭者少而市場大的情況下，造就了台灣快速的經濟成長。然而，隨著蘇聯解體後國際地域政治結構丕變並帶動了市場全球化，國際間採行市場導向經濟政策的國家與日俱增、WTO 的誕生以及通信科技日新月異的快速發展。上述種種因素導致國際競爭日趨白熱化，為前所未見。隨著世界貿易質與量的大幅提升，直接外來投資的飛躍成長，再加上幾乎各個層面的商業活動－如協商、設計、製造、委外代工、技術轉移－都可透過網際網路快速進行中，全球各地市場的整合程度也就愈來愈高。然而，全球化卻是一個十分複雜的現象，無論是背後成因或是影響範圍，皆非侷限於經濟領域而已。舉凡政治、地域政治、安全、衛生、人口結構、社會以及文化等範疇都與全球化息息相關，彼此相互影響。
就經濟層面而言，由於前共產國家與其他開發中國家釋出豐沛的勞動力加入國際競爭，台灣隨之面臨成長遲緩、產業出走、工資水準停滯的困局。因此，與其他國家相比，台灣可謂身處全球化的暴風圈中，經濟上所受到的衝擊自然不在話下。
因此，即便是全球化的時代，經濟政策並未因此而變得無關緊要，事實上，其重要性對台灣而言反而與日俱增。在全球化的時代中，各國政府所面臨的挑戰在於：有效運用網際網路；發展優質教育體系藉以帶動社會進步；營造具備健全企業管理與健康企業文化的良好環境；創造公平合理的競爭環境，保護市場功能有效運作，並順應知識經濟的需求以建立新的經濟模式。
然而，在開發中國家低工資競爭下，我們固然可以發展知識經濟，生產與眾不同的產品，以維持較高的工資。但國際要素價格均等化的力量，仍會使我國較豐富的資源，如資金等，為追求國外較高的報酬而外流。如果資源及企業外流嚴重，台灣可能失去再發展的力量，而被其他國家拉平甚至超越，這也是眾所關切的邊緣化問題。在目前全球化的競爭中，要避免邊陲化的策略方向，就是要培養聚集資源的能力。這個能力是甚麼呢？其實就是優良的「非貿易財」。
因為全球化之後，可以貿易的東西在相互競爭下，各地價格通常不會相差很多，因此某些產品我們即使無法自行生產而必需外購，對使用這些產品的產業競爭力影響不會很大。可是，對企業經營而言，有許多東西是無法從國外買進的，這就是非貿易財。舉例來說，如果工業區的聯外道路塞車，廠商產品運不出去，或是運費增加很多，甚至無法準時交貨而破壞商譽，對競爭力的影響就可能很大，但是企業卻無法進口一條公路來使用，而交通僅是非貿易財的一種。非貿易財還包括土地、公共建設、水電供應、空氣品質、水質、治安、教育、生活環境、法令制度以及行政效率等等，如果非貿易財品質不佳且遲未改善，除了廠商會因為此地的經營成本較高而想外移，其他各種可移動的資源，也會因為報酬較低而外移到非貿易財較佳的地方，以得到較高的競爭力或報酬。換句話說，因為非貿易財是無法移動的，非貿易財優良的地方就會成為聚集資源的中心，而非貿易財不如人的地方，就會資源外流而成為邊陲。這就是非貿易財成為國家競爭力主要決定因素的理由。
不幸的是，台灣許多非貿易財都不如競爭對手。如果不能儘速設法改善，國家競爭力必然低落，我們就可能成為邊陲；反之，如果我們能儘速改善，則以台灣已有的基礎，不難成為東亞或世界上重要的中心之一。
在全球化的趨勢下，一個國家經濟狀況的好壞，取決於各項規範制度之健全、透明以及公平與否的程度將愈來愈高，台灣亦不例外。未來，台灣亦必須提供效率良好、內容齊備的公共財，例如教育、衛生、安全、清潔的環境以及具有啟發作用的文化建設等等，同時也為從事私有財生產工作的企業家，提供足夠的施展空間與獎勵措施。另有一件至關重要之事：政府必須營造有助於創造財富的最佳條件，但也必須確保財富獲得妥善而公平的分配。
此外，政府不但必須設法吸引資金，同時也必須吸引人才！知識產業日漸成為全球經濟的主導力量，人才的價值不言可喻。有些國家面臨人才外流的窘境，甚至達到大出血的地步，這些國家勢必無法在21世紀的全球化經濟體系中出人頭地。台灣必須發展成為區域以及全球知識經濟中心，而其先決條件在於政府、企業以及相關機構（包括大學、智庫、研究實驗室以及科學園區等等）必須通力合作、全力以赴，以營造出一個具有全球競爭力的環境，在吸引國外一流人才之餘，當然也要留得住台灣的優秀人才！積極創新、發揮勇往直前的企業家精神，以及衝勁十足的新興企業，藉以創造屬於台灣的全球競爭優勢。