【施建生專欄】馬夏爾的均衡分析
施建生 (2015/04/20) 《台經月刊第38卷第4期》
一、巿場
馬夏爾最好的推理工作是在他的「經濟學原理」第五篇中所表達的。這篇的標題是「需要供給與價值」。在這一分析中，第一項就是在當時的現代意識中的巿場，它不是早期之當地的一個會合，而是一個高度組織的場所，其中供給與需要雙方都很活躍，價格是立即決定的。隨著較新交通工具的出現，巿場可以是一個社區的狹小，也可以是世界性的廣闊，因此，在巿場中，貨物在交換的時候，供給與需要是處於暫時的均衡。如果雙方意見一致，一個價格立刻就可成立，如果不一致，另一個價格也會出現。不論情況如何，只要巿場中的供給與需要能獲得暫時的相等，價格就會在當時的情況之下產生而成一日的行情。時間假定是這樣的短促，價格一經決定就可符合當時已有數量的推銷，而無法有所增加。
在該篇第三章討論「正常的需要與供給的均衡」時，馬夏爾又提到供給價格與需要價格。在供給價格中，他包括「所有各種不同勞動的努力，……再加上儲蓄用於製造貨物的資本所要忍受的節制與等待，……所有這些可稱為貨物生產的真實成本，或簡稱之為生產費用。」（注1）這樣供給價格是在某一時間巿場中一種貨物之生產要素成本的總和。
在這一時會，他提出他的為人所周知的「替代原則」(principle of substitution)，指出一個事實，那就是生產者只要是可能的話，就會以費用較少的生產要素或生產方法去替代費用較多的。因此，一種生產要素只要有替代要素就可使它的供給彈性較大。他說：「這一原則被應用到所有的經濟研究部門。」（注2）
一種亞當．斯密的學生們所熟知的事實是他假設自由競爭。馬夏爾也假設供給與需要的力量都可以自由運行，購買者或銷售者雙方都沒有緊密的結合，雙方對於價格都有充足的資訊，因此價格不會太高，也不會太低，而居於均衡的水準。這樣巿場中在某一時期就只有一個價格，當生產的數量沒有增加或減少的趨勢時（注3），需要價格與供給價格就處於均衡的狀態。在生產數量之間保持平衡時的產量，他稱之為均衡產量，這些產物出售的價格，他稱之為均衡價格。當這種情形存在時，這種均衡是穩定的。
現在這裡可先說明這類均衡有二種：一為穩定的均衡(stable equilibrium)，另一為不穩定的均衡(unstable equilibrium)。所謂穩定的均衡，是指這種均衡到達了就產生了一些力量，可以將巿場立即回到原來的均衡局面。所謂不穩定的均衡，是這樣的一種均衡，如果價格或數量到達它們的均衡價值，它們可以維持下去，但是如果這種情勢被打破了，它就不能再回到原來的均衡價值。現在可以一顆雞蛋為例來說明這種區別。一顆橫臥的雞蛋是在穩定的均衡中，如果這種局勢被打破了，不久以後它就會回到原來的位置而不變。但是一顆豎立的雞蛋則可在不穩定的均衡中，如果這種局勢不受到任何干擾，它可以維持下去，但是如果這種局勢被打破了就永不能回到原來的均衡。
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