當2008年IBM提出“更透澈的感知＋更全面的互聯互通＋更深入的智能化＝智慧地球”，隨即受到美國歐巴馬政府高度重視，為促進經濟復甦，已將“智慧地球”提升為國家發展政策。而我國行政院「愛台灣十二建設藍圖」中也明確揭露「智慧台灣」、「智慧生活」產業與環境的營造，優先基礎建設的規劃，以建設台灣成為世界U化應用櫥窗。幾乎是相同時間裡，對岸溫家寶總理在江蘇省無錫市考察時提出「感知中國」國家級戰略，隨即由國務院批准了無錫「國家傳感網創新示範區」的規劃，開始建置各項物聯網產業的推動項目，而各省市亦隨即展開物聯網發展的各項計畫。不論智慧地球或者智慧台灣或是感知中國等口號，都必須藉由各種物聯網的應用而達成具體目標的實現，因此，物聯網是繼網際網路產業之後最熱門的資通訊產業發展議題。
物聯網(Internet of Things, IoT)簡單的說就是“物物相連的網際網路”（亦有人稱Machine to Machine, M2M），一般定義為：通過射頻識別技術(RFID)、紅外感應器、全球定位系統、激光掃描器等信息傳感設備，按約定的協議，把任何物品與網際網路連接起來，進行信息交換和通訊，以實現智能化識別、定位、跟蹤、監控和管理的一種網路。
從定義概念綜觀，應用前景令人不可思議，世界上的萬事萬物，小到手錶、鑰匙，大到汽車、建築，只要嵌入一個微型感應晶片，把它變得智能化，這個物體就可以“自動開口說話”，再藉助無線網路技術，人們就可以和物體“對話”，物體和物體之間也能“交流”，在電影的未來世界中，人不用身分證或是IC卡檢驗身分，而是用瞳孔掃描就知道你是誰；電腦裡面的資料，只要跟電腦說說話，它就會幫你找到最適合的答案；當喝著連鎖店香濃的咖啡，他就像管家一樣知道你的習慣，幫你挑選最喜歡的口味。這些想像的情節可以持續延伸相互牽連，曾經只在電影出現的事情，未來將真實地出現在生活中，而這種透過感應器、網際網路、雲端運算，來實現管理、監控、識別等的功能應用，就是物聯網，可以實現智慧地球的工具。
物聯網的產業發展體系包括感知層（各種以感測為主的終端裝置）、網路層（通訊網路、訊息中心、資料庫處理、物聯網管理中心等資訊傳輸與管理的介面）、應用層（農業、工業安全、防災系統、遠距醫療、智慧家居、智慧建築、智慧交通、環境監控、文化創意等應用產業），因此，物聯網的發展可帶來龐大商機並促進國家經濟成長以及照顧社會福利，舉凡歐洲、美國、日本、大陸與南韓等國，都在此領域上有所著墨。其中，歐盟2009年6月制定物聯網行動方案，推出物聯網標準戰略，確保物聯網的可信度、接受度和安全性；日本的國家政策由e-Japan進化到u-Japan到最近的i-Japan，主要強調設置完善的寬頻建設逐步朝無所不在的網路社會，以至於完全數位化社會的建立；韓國《物聯網基礎設施構建基本規劃》提出“通過構建世界最先進的物聯網基礎設施，到2012年打造資訊通信融合的超一流ICT強國”的目標，希望透過建構物聯網，達到4S Korea－安全(Safe)、聰慧(Smart)、強大(Strong)、永續(Sustainable)的目標；北京國務院的《國家中長期科學和技術發展規劃綱要（2006~2020年）》中已將物聯網列入“重要領域及其優先主題”發展項目中。2010上海世界博覽會則已在園區內實施電子門票、陸上和水上電子圍欄、智慧電網等應用專案，將世博園區建設成為物聯網技術的集中應用示範區。
由國際上各項研究分析顯示，影響物聯網發展的關鍵因素中，各國的共通點包括：企業界各自發展欠缺整合與國際接軌（尚無國際標準的依據）、政府主管機關多頭管理（各種應用的主管機關不同）、欠缺成熟的商業營運模式（各種應用需要上中下游產業的系統整合）、資訊傳輸的隱私問題（人事物的資訊隱私）。因此，物聯網雖然可以為國家社會帶來龐大的商機與福利，然而關鍵因素的解決則需要公部門的魄力與協助，才有機會將國家的物聯網產業發展起來。
我國陸續投入與物聯網相關的技術發展計畫與產學研能量，包括政府部門的M-Taiwan計畫、i-Taiwan計畫、u-Taiwan計畫、網路通訊國家型計畫等，學界有台大的智慧生活科技創新與整合中心、成大的人本智慧生活科技整合中心等，以及豐沛的業界能量，包括射頻辨識、無線感測、MEMS、IC設計、網通設備、3G與WiMAX的服務商等。如果連結政府近年主導的六大新興產業（醫療照護、綠色能源、精緻農業、文化創意、觀光旅遊、生物科技），以及四大智慧產業（雲端運算、智慧電動車、智慧綠建築、發明專利產業），為物聯網產業的最核心運用，對於我國發展物聯網產業非常有利。因此，台灣要發展物聯網的優勢在於我國已具備良好的通訊基礎及產業鏈、民間終端設備廠商製造能力與應變能力很強、且類似物聯網的應用情境已初具規模。弱勢卻在於國際標準未確定，而我國內銷市場不足以撐起自訂標準、且國內應用發展的主導部門資源尚未整合。在各國競相發展物聯網的時候，我國的機會在於大陸各省全力發展物聯網產業，如能將我國的優勢技術與應用結合大陸各省的發展專項，將會是我國物聯網產業發展的契機。
當世界各國都在發展物聯網但是國際標準又尚未制訂之前，我國目前當務之急可以先成立「兩岸物聯網產業推動聯盟」，作為兩岸業者合作溝通的平臺，並選定幾個具商機的物聯網應用方案，例如醫療照護、安全防災、精緻農業、文化創意、物流產業等我國在此類專業技術應用很強的產業，結合國內感知層與網路層的業者，成立系統整合團隊，與大陸有心發展物聯網的重點省市（如無錫、北京、武漢）合作，建置物聯網應用示範區以及設備驗證機制。短期內以建立我國自主的系統整合物聯網公司為目標，中期則以結合中國境內業者能量布建重點省市的物聯網應用，長期則以物聯網產業相關產品輸出至已開發國家、物聯網的系統整合方案輸出至開發中或未開發國家為目標。如此，善用我國資通技術與應用服務優勢開發具體物聯網產業，並運用大陸大型系統與內銷市場優勢開發國際龐大市場；藉由物聯網產業之發展，將可為我國資通訊產業帶來另一波的成長契機以及整體經濟成長的動能。