【專題探索】亞太區域數位健康照護未來的發展趨勢
黃裕晟 (2022/03/09) 《台經月刊第45卷第3期》
回顧近20年，亞太區域內的各經濟體早在歷經2003年「嚴重急性呼吸道症候群」(Severe Acute Respiratory Syndrome, SARS)作為傳染疾病於全球大流行且重創世界經濟後，開始意識到公共衛生議題及傳染疾病對世界經濟及人類經貿活動所造成的影響與威脅。全球流行的傳染疾病所影響到的層面不僅涉及到衛生暨公私部門，更進而影響到農業、國際貿易、跨境旅遊、人類的全球之國際移動力及相關商業活動與行為。自SARS爆發後，亞太地區各經濟體遂而積極且持續地在每年所召開之亞太經濟合作會議(Asia-Pacific Economic Cooperation, APEC)場域上，關注亞太區域內健康暨公共衛生議題對亞太地區的經貿發展之影響。
全球所爆發的COVID-19對世界經濟及人類所造成的經濟影響與健康威脅，使得APEC亞太區域再度籠罩在SARS類型的威脅與恐慌。全球疫情嚴峻情況下，亞太地區各經濟體也自歷經最初崩潰的醫療體系，到近期防疫疫苗問世、疫苗普及化及施打過程中，就共同防疫議題上不斷地努力與展現韌性，以因應此傳染疾病的大流行。同時，預防傳染病、防疫疫苗的創新、研發等健康暨公共衛生議題，再度成為APEC亞太地區高度關注之議題。尤其是數位科技及資通技術則在COVID-19疫情期間，就防疫及新醫療創新領域上扮演重要關鍵。
數位健康作為醫療新趨勢
疫情不僅重創全球經濟之外，更使得全球的醫療體系在檢疫、治療和健康照護上皆面臨嚴峻之考驗，而現有的健康照護(healthcare)模式也面臨新的挑戰。鑒於當今網路與數位科技技術之進步，人們在傳統上所認知的健康照護已逐漸因應數位時代化來臨而轉型為數位醫療，並發展為「數位健康」(digital health)趨勢。所謂的數位健康，就美國食品藥物管理局(Food and Drug Administration, FDA)的廣泛定義涵蓋：行動醫療(mobile Health, mHealth)、健康資訊科技、穿戴式設備、遠距醫療(telehealth)、遠距治療(telemedicine)與精準醫療等，並在涉及醫療及健康層面的各領域上結合網路科技與資通訊技術，藉此改善民眾健康，並進而提升健康照護產業的效率與生產力。
在數位科技時代之下，因應疫情爆發而帶動醫療產業及資通訊技術之快速轉型，使得人們可運用新興科技來預防傳染、透過網路及手機等通訊設備即時更新最新疫情資訊、網路登記預約疫苗、發行數位疫苗護照等。同時，數位技術之創新亦對醫療必需品與資源分配帶來高度效益。事實上，早在COVID-19爆發以前的2019年，APEC場域上早有經濟體針對數位健康議題進行相關倡議與議題探討，而針對數位健康領域的具體倡議之推動與實踐方針則始於疫情爆發後。本文將針對2020~2021年兩年間，APEC亞太地區的數位健康倡議發展進行盤點分析，並探討我國在APEC場域就數位健康議題所研擬與推動的相關倡議與策略，以及點出亞太區域的數位健康未來之發展趨勢。
APEC場域上的數位健康倡議
數位健康倡議的草案構想始於2019年，我國派遣衛福利部代表公開在APEC場域談論數位醫療的初步架構作為開端。2019年衛生福利部陳時中部長在智利巴拉斯港(Puerto Varas)所舉辦的「第九屆APEC衛生與經濟高階會議」(High Level Meeting on Health and the Economy, HLM9)期間，以「我國健保體系下之數位醫療發展」(Building a Comprehensive Primary Health System)為主題發表演說，說明我國如何運用人工智慧(Artificial Intelligence, AI)，促使醫療體系運作變得更有效率，亦使社會福利(social welfare)與健康照護(health care)系統緊密結合。同時，與在場各經濟體分享我國高齡化之現況及「健保醫療雲端查詢系統」、「健康存摺」等政策。此外，陳部長亦與智利、美國、馬來西亞和日本等經濟體進行雙邊會談，期盼該相關亞太經濟體能支持我國所提出的「數位健康照護」大型倡議。
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