【施建生專欄】生產過剩與經濟危機
施建生 (2010/09/06) 《台經月刊第33卷第9期》
一、賽伊巿場法則的肯定
李嘉圖(David Ricardo)不認為社會生產會普遍地發生過剩，以致時常引起經濟普遍的危機。這種思想與當時法國經濟學家賽伊(J. B. Say)所持的相似，一般都稱之為「賽伊的巿場法則」(Say's Law of Markets)。我們知道，賽伊是第一位將亞當．斯密(Adam Smith)的思想傳輸到歐洲大陸的學人，與李嘉圖及馬爾薩斯(T. R. Malthus)都相識，並時常以書信方式從事學術討論。他曾於1803年寫了一本「政治經濟學原論」（英譯名為A Treatise on Political Economy）對亞當．斯密的論述大加贊揚，但亦作了一些卓越的發揮。「巿場法則」即為其中重要的一項。他認為巿場經濟是一種生產者交換他們的產品的體制，這種交換是通過貨幣而進行的，但貨幣本身並不重要，只是一種交易的媒介而已。沒有人會從事生產，除非是想將自己生產有餘的貨物交換到他人生產的不同貨品，以滿足自己的需要。因此，供給創造了同量的需要，如果每個生產者是如此，那麼集合所有生產者的結果，當然是社會總合的供給等於總合的需要。這是自然產生的法則。
不待言，有些貨物一時會發生過剩，但這是巿場均衡一時還沒有達成的現象。有些貨物的價格可能太低了，而另一些貨物的價格則可能太高。這時有些貨物因價格太高而過剩了，另一些貨物則因價格太低而感到缺乏。將二者總合起來，這種過剩與缺乏會相互抵銷。正如賽伊所說：
「如果許多貨物過多了，這是因為其他貨物沒有生產到足夠的程度。」（引自E. K. Hunt, History of Economic Thought, M. E. Sharpe Inc., New York, updated second edition, 2002, p.139）「一物能超過生產成本而銷售，就會吸引另一些貨物的生產者前來參加這種高價貨物的生產……一直到兩者的生產情勢都得到相等的報酬為止。」（同上注）
以上就是賽伊巿場法則的要義，李嘉圖對於這種情形亦有類似的論述：
「沒有人除了想要從事消費或銷售外而會去從事生產的，他除了想要購買其他貨物外是永不會銷售的，這些貨物也許立即對他有用，或者對他將來的生產有貢獻。因此，他之從事生產必定會成為他自己貨物的消費者，或者是其他人士貨物的購買者或消費者。」（The Works and Correspondence of David Ricardo, ed. by Piero Sraffa with the collaboration of M. H. Dobb, Cambridge University Press, New York, 1951~1955。共有十卷，以羅馬數字標明其次序，嗣後此書簡稱Works，此處係引自Works, I, p.290）
換言之，在他看來，生產只是為了達成兩個目的：一為提供消費品，二為提供將來生產所需的資本財。在這種情形之下，
「產物總是由其他產物或勞務所購買；貨幣只是使交換能進行的媒介而已。某種貨物也許生產得太多了，以致在巿場上造成這種過剩現象。……但就所有貨物而論，這是不可能發生的。」(Works, I, pp.291~292)
不過，李嘉圖也曾看到英國在1818年後期發生農產品價格大量的急劇下跌，到了1819年就發生了一次普遍的經濟蕭條，造成嚴重的勞工失業現象。當時他的解釋與一般經濟學家所提出的相似，認為這是一時的現象，最後在資本主義運行之下還是會達成充分就業的境界。
他說：
「巨大的工業國家當其資本從一種使用途徑轉移另一種使用途徑時，是非常易於遭遇偶然事故而陷於短暫之困迫的。……對於任何一種工業品的需要，不但要受制於消費者的欲望，還要受制於他們的嗜好與反覆無常的習性……（當對一物的需要減少時）對於從事這一貨物之製造的人，自然會感到相當的困迫，確會受到若干損失。這不僅在變動發生的時候就會感受到，而且在他們將其資本以及其所能支配的勞動，從一業轉到另一業的整個時期都會感受到。」(Works, I, p.263)
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