【產業動態SNG】永續飲食：探索國際藻類食品產業與發展趨勢
林家伃 (2024/06/10) 《台經月刊第47卷第6期》
藻類作為新興營養食品，具有高於肉類或豆類的蛋白質含量、低環境消耗、高光合效率或可能的低碳排量，可回應國際市場對於永續食品的需求，甚至可能成為因應世界糧食系統危機的重要角色。近年藻類在因應氣候變遷的主流市場上具有相當的關注度，本文探討藻類蛋白市場之特殊性，以及國際上對藻類作為食品應用的相關法規，並分析提出目前產業概況及未來成長方向。
隨著極端氣候事件的發生頻率增加、全球人口數量的提升，國際組織與各國政府逐漸重視氣候變遷對產業及人民造成的衝擊，而追求永續糧食生產系統則為其中重要的政策方向之一；社會大眾也更關注食物的生產是否符合生態平衡與環境永續。在此共同的目標下，傳統畜牧產業仰賴的大面積單一種植飼料作物，與較高汙染及碳排放之負面影響，使市場逐漸轉向對於植物性蛋白之需求。其中藻類具有高於肉類或豆類的蛋白質含量的特色，且與傳統畜牧生產相比有較低碳排放的優勢，近年在因應氣候變遷的主流市場上具有相當的關注度，故本文欲探討藻類蛋白市場之特殊性，以及國際上對藻類作為食品應用的相關法規，並分析提出目前產業概況及未來成長方向。
藻類具有高度生物多樣性，為了確保相關食品的安全性，國際皆因應藻類食品制定相關法規及標準。如根據EU 2015/2283法規，若要將新食品銷售至歐盟，提交申請後需要接受歐洲食品安全局進行安全評估。
藻類產品之特色
藻類其實並非專指某一個物種，而是泛稱一群具有光合自營生物能力的生物（少部分不具光合作用能力），因為不具有根、莖、葉，在形態上與植物有很大差別。藻類最早從32億年前的前寒武紀就已經存在，目前分布區域非常廣泛，包含冰凍極區、熱帶海洋或淡水河川，甚至是陸地的土壤。在分類上常以大小作為區分，分為微藻(microalgae)及海藻(macroalgae or seaweeds)，前者需要透過顯微鏡才能看到，且多為單細胞生物，後者則透過肉眼就可以看見，例如水中或是海底漂浮附著的海藻等。
藻類具有多種必需胺基酸、高蛋白質、醣類、類胡蘿蔔素、維生素及礦物質（如鉀、鎂及鐵等），是其可以作為食品的優勢。且比起目前的植物性蛋白來源如：大豆或鷹嘴豆，藻類具有更高蛋白質含量及必需胺基酸的組成，是藻類得以替代動物性蛋白的重要原因。其中，微藻的蛋白質視物種及養殖情形，大多接近至40%，最高的鈍頂螺旋藻(Arthospira platensis)甚至可以高達至70%；海藻部分則以紅藻較高，綠藻及褐藻較低，雖然較低，但大多可與一般作物如豆類、穀物或堅果的蛋白含量相當（附表）；必需胺基酸的比例上，也有研究指出藻類的含量遠高於陸生植物，甚至有部分種類的必需胺基酸含量分布接近雞蛋及大豆；而微藻蛋白衍生的生物活性胜肽(bioactive peptide)也已經被研究指出具有抗高血壓、免疫調節、抗菌和抗過敏之特性。
附表 藻類與其他植物性蛋白來源之蛋白質含量
單位：%
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種類
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微藻
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紅藻
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綠藻
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褐藻
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豆類
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穀物
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堅果
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蛋白質
比例
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6~70，
大多40以上
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19~47
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10~20
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10~20
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20~30
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10~15
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20~30
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資料來源：Procházka, P. et al. (2023)、本研究整理。
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