【亞洲政經瞭望】我國財政永續面臨嚴峻挑戰
莊朝榮 (2015/10/20) 《台經月刊第38卷第10期》
正逢希臘政府違約問題鬧得舉世沸沸揚揚之際，苗栗縣政府在2015年7月爆發資金周轉不靈，發不出薪水的窘境，稱苗栗縣希臘化不致言過其實。根據財政部統計資料，截至2015年5月底止，累計一年以上非自償債務占其總預算與特別預算歲出總額的比率超過50%上限的縣市，以苗栗縣的67.7%最高，其次為宜蘭縣63.9%。但就累計債務金額而言，僅分別為新台幣232億元及133億元，地方政府合計不過7,423億元，相對於中央政府5兆3,749億元，簡直是小巫見大巫。若從各級政府一年以上非自償債務占前三年度GDP平均數之比率來看，中央政府和地方政府分別為35.06%和4.84%，在地方政府中，直轄市為3.77%，縣市為1.07%，鄉鎮市為0.01%。很明顯地，中央政府債台高築，財政是否能永續，理應是社會大眾給予更多關注的課題。
台灣財政面臨永續挑戰
依據《公共債務法》第五條規定，中央政府與地方政府一年以上非自償債務占前三年度GDP平均數之比率分別為40.6%及9.4%，截至2015年5月底止，實際數分別為35.06%及4.84%。或許離法定債限還有空間，增加舉債不是問題。然而從短期來看不存在問題，但從長期來看則潛藏重重危機。由於低生育率、平均壽命穩定增長，以及嬰兒潮世代退休，台灣人口在未來數十年將快速老化，引起劇烈的人口結構變遷，將對長期財政永續造成重大影響。
人口老化預期社會極度依賴提供稅收和支付社會保險體系保費的勞動力人口將萎縮，2015年是台灣勞動力人口的高峰，從2016年將開始減少，對經濟成長不利，將使經濟成長趨緩，導致政府租稅收入減少；相對地老年人口增加，使醫療及長期照護需求增加，加上退休人口增加，需要提高年金提撥，使政府預算支出增加，將擴大政府財政赤字，導致政府債務增加。而退休人口增加，將增加退休年金給付，但勞動力人口減少，使繳納年金保費減少，年金基金餘額將逐年減少，亦導致潛藏負債增加。政府債務與潛藏負債增加，對財政永續將造成嚴峻的挑戰。
政府債務與潛藏負債增加，除了對財政永續造成不利影響之外，債息支出增加則將排擠政府預算資本門支出，使政府運用公共建設投資提振經濟的空間縮小，不利長期經濟成長。此外，潛藏負債增加將加深世代之間的不公平，容易引起社會對立。因此，我們亟需建立一套可信賴的財政改革與年金改革策略，從財政收支缺口，以及與年齡相關的未來收支缺口進行調整，以因應未來人口老化對經濟社會的影響。
財政改革略有進展
自1999年以來，我國財政年年赤字，是推升政府債務的主要因素。我國財政常年赤字的主要原因是選舉政治生態使然，在選舉期間候選人對社會福利支出競相加碼，而對租稅負擔競相減碼，導致入不敷出的結果。立法委員對預算監督不周固難以卸責，選民不能選賢與能，對政府債台高築意識不高，似乎也難辭其咎。進入21世紀以來，經濟全球化盛行，以及我國高等教育過度擴張，導致國內薪資水準長年停滯，加上近幾年受到國際經濟不景氣影響，經濟成長趨緩，以至所得分配不均，租稅負擔不公的問題引起國人關切。
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