【專題探索】投資風口（一）VR/AR引領多元應用新風潮
徐慶柏、范秉航 (2016/11/20) 《台經月刊第39卷第11期》
虛擬實境(Virtual Reality, VR)與擴增實境(Augmented Reality, AR)在2016年開年即成為熱門的議題，除了在全球性的各大展會嶄露頭角之外，更是紅回台灣、進入立院，成為吸睛的質詢工具。
先端技術開發的代表大會，美國消費性電子大展(Consumer Electronics Show, CES)於2016年1月6~9日在美國拉斯維加斯展開，在這場科技界的年度盛會中亮相的產品都極具代表性與前瞻性，可說是消費性科技的風向球。重點展出項目除了4K超高解析度電視與音響、無人機、智慧汽車、健康、穿戴裝置與3D列印等領域外，引起各界熱烈關注的焦點則是VR技術的展示，一舉奪下2016 CES最佳創新大獎的便是Samsung的Gear VR。
另外，Oculus新推出的VR裝置開發者版Rift，以及最令人眼睛為之一亮的HTC Vive也都在這場盛會中表現耀眼。2016年2月21日在西班牙巴賽隆納舉辦的世界行動通訊大會(Mobile World Congress, MWC)，VR領域的展示也成為各家業者展出焦點。除此之外，受全球軟硬體開發者矚目的Google I/O開發者大會在2016年5月開幕，而備受關注的亮點即是Google在VR領域的進展；然而不論是軟體或硬體的設計方向與開發策略，Google未來往「行動VR」的發展路線已相當明確。
除上述國際要事外，6月25~29日國際級科技媒體TechCrunch於上海舉辦創新峰會，2016年鎖定的峰會主軸為「See the Future」。大會項目眾多，其中作為壓軸的即是VR/AR峰會，顯示VR/AR領域受關注的程度。TechCrunch中國與來自矽谷的Formation VR共同合作，邀請VR產業界的各巨頭出席活動，談論VR/AR的未來，議題含括了VR生態系的建立、現場直播的商機，以及VR內容的價值等。
引起如此廣泛的討論之餘，虛擬實境為何？與擴增實境的差別為何？到底在VR與AR的背後，潛在多大的商機？均為本文所欲探討的重點。以下從VR與AR的定義開始，分別剖析其投資概況、生態系與市場預期等要項。
何謂虛擬實境、擴增實境？
虛擬實境是利用電腦技術模擬一個立體、高擬真的3D空間，使用者藉由頭戴式顯示裝置(Head-Mounted Display, HMD)進入，產生處於現實中的錯覺。在此模擬空間中，操作者可以藉由搖桿或鍵盤等控制介面在虛擬環境中與物件進行互動。先前提及的Samsung Gear VR、Oculus Rift、HTC Vive等均屬此類。
擴增實境則是將虛擬資訊擴增至現實空間中的技術，其並非取代現實空間，而是在現實空間中添加一個虛擬物件。藉由攝影機的辨識技術與電腦程式的結合，當設定好的影像出現在鏡頭裡面，就會出現對應的虛擬物件（圖1）。微軟所推出了Hololens，以及在2016年2月獲投近八億美元的Magic Leap即是屬於擴增實境的應用。
圖1 Milgram從實境到虛擬的連續性關係
以各國際大會或是對投資者目光的吸引度來說，許多的業內人士均表示2016為「VR元年」。但正確來說，2016年應該算是VR的「第三個元年」。第一個VR元年始於1960年前後，該時期屬於VR技術的探索階段。1957年攝影師Morton Heilig，發明了名為Sensorama Simulator的複合式機械裝置，這台機器的設計理念甚至超越了VR，加入了更多的感官體驗，使用者可以感受到風、味覺與震動感，如同現今的4D電影院。遺憾的是，為了完整體驗所耗費的高額製作成本，令這款機器在商業模式上未能成功。
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